Het begon met een simpele Westermo-router, maar mondde uit in een blauwdruk voor een complex netwerk van enorme batterijen. En nu is de samenwerking van Alfen en MODELEC een volwaardig partnerschap.
Samenvatting
Uitdaging
Met TheBattery heeft Alfen een energie opslagsysteem voor het bevorderen van duurzaamheid en decentrale opwekking, zoals wind- en zonne-energie. Om TheBattery op grote schaal in te zetten, moest een complex volledig redundant netwerk ontworpen worden. Zodat Alfen en zijn klant veilig op afstand op het opslagsysteem konden inloggen. En de verschillende intelligente systemen betrouwbaar met elkaar kunnen communiceren.
Oplossing
MODELEC bedacht de blauwdruk voor het netwerk om de batterijen veilig aan elkaar te koppelen. Naast het ondersteunen van Alfen bij het implementeren van dit netwerk geeft MODELEC ook een netwerk- en product-training op maat.
Resultaat
Alfen kan zijn oplossing voor energieopslag op steeds grotere schaal gaan inzetten. Het begon met een TheBattery container. Inmiddels zijn er meerdere concepten die uit vele containers en trafostations kunnen bestaan, zoals voor hybride energieparken. De oplossingen zijn niet alleen schaalbaar, maar ook ontwikkeld om eenvoudig volgens IEC61850 uit te voeren.
Alfen is een internationale onderneming die zich sinds 1937 bezighoudt met innovatieve slimme producten en projecten binnen de elektrische energiewereld. Alfen draagt met haar producten en oplossingen bij aan de energietransitie en begon zo’n 10 jaar geleden met TheBattery. Dat is precies wat je denkt: een batterij, oftewel een energieopslagsysteem in een 40 ft. container. Deze grote systemen bieden onder andere oplossingen bij windmolen- en zonneparken. Die leveren soms te veel stroom op een moment dat er weinig stroom gebruikt wordt. Die stroom kun je dan opslaan met TheBattery. Andersom gebeurt het ook: op het moment dat overal in Nederland de lampen, televisies en elektrische kookplaten aangaan, maar de zon niet schijnt of de wind niet waait, kan TheBattery energie bijleveren. Dit is overigens slechts een van de toepassingen van TheBattery. Zo kan er met TheBattery bijvoorbeeld ook worden gehandeld op de onbalansmarkt en kan hij voor frequentieregeling van het net worden ingezet.
Alfen is al ruim 80 jaar een belangrijke speler op de energie- en hoogspanningsmarkt. Vanaf de jaren 60 maakt het bedrijf transformatorhuisjes. Als je erop let, zie je ze ineens overal in Nederland staan. De beige, manshoge gebouwtjes met een gele ‘pas op hoogspanning’-sticker erop zijn de meest bekende. In 2008 begaf Alfen zich op een nieuwe markt: laadpalen. En na de laadpalen kwam in 2011 TheBattery.
MODELEC BEDACHT DE BLAUWDRUK VOOR EEN COMPLEX NETWERK
Erwin Hendriks, Principal Architect bij Alfen, vertelt hoe dat ging. “Het begon met één TheBattery-container. Zo’n container kon overal in de wereld staan en dan wil je graag op afstand kunnen controleren wat er allemaal gebeurt in zo’n container. Daarom hebben we er een 4G-modem ingezet, zodat wij en de klant altijd kunnen inloggen. We gebruikten een router van Westermo omdat die robuust en betrouwbaar zijn. En vanwege de WeConnect-service die daarbij hoort. Precies wat wij nodig hadden. Want WeConnect werkt goed en zorgt dat onze engineers veilig verbinding kunnen maken met een container.”
Toen het ging om één container per keer, was alles nog overzichtelijk. MODELEC leverde de Westermo-router en de rest kon Alfen zelf. Toen Alfen groeide, groeide de samenwerking mee. “We kregen grotere klanten,” legt Erwin uit. “Klanten zoals Vattenfall of Greenchoice die onze containers wilden gebruiken bij hun wind- of zonneparken. Hiervoor moesten we een complex netwerk inrichten waarbij we meerdere containers volledig redundant aan elkaar koppelden. Daarbij hadden we echt de hulp van MODELEC nodig. Eigenlijk heeft MODELEC voor ons de blauwdruk van dat netwerk bedacht. De eerste keer dat we het toepasten, hadden we ook erg veel hulp en ondersteuning van MODELEC nodig. Nu we het een paar keer hebben gedaan, kunnen we gelukkig al steeds meer zelf. Door alle support die we krijgen van MODELEC, leren we zelf natuurlijk ook wel wat.”
MODELEC STAAT ALTIJD VOOR ONS KLAAR
Alfen is dus steeds minder afhankelijk van de hulp van MODELEC. Maar helemaal onafhankelijk zullen ze niet snel worden: “Je hebt zulke specifieke kennis nodig voor zulke complexe netwerken. Dat hebben wij zelf niet in huis. Daarvoor gebruik ik graag de expertise van MODELEC.” Bovendien is Erwin laaiend enthousiast over de samenwerking: “Alfen en MODELEC passen perfect bij elkaar. We hebben allebei geen 9-tot-5-mentaliteit bijvoorbeeld. Ik heb bijna een permanent lijntje met Fady, Elbert (Support Engineers) en Edward (Field Application Engineer bij MODELEC, red.). Ik kan ze bellen en mailen wanneer ik wil en dan staan ze voor mij klaar. We werken zoveel samen, dat we ook echt een persoonlijke band met elkaar hebben gekregen.”
Het is dan ook niet verwonderlijk dat Erwin een mooie toekomst ziet voor de samenwerking met MODELEC. “Ik verwacht dat we steeds grotere velden gaan maken voor energieopslag. Zo groot dat het niet eens meer in zeecontainers past. Ook daarbij maak ik graag gebruik van de kennis en expertise van MODELEC. Bijvoorbeeld op het gebied van cybersecurity.”
